由于鼻咽腔位置深在，又狭小，许多重要的器官如脑、脊髓等在其邻近，导致手术治疗非常困难，不易做到根治性切除，而且鼻咽癌90%以上为低分化鳞癌，其恶性程度较高，但对放射线较敏感，所以，放射治疗是鼻咽癌首选的治疗方法，也是鼻咽癌最好的治疗手段。资料表明：鼻咽癌单纯放射治疗总的5年生存率已达70%左右；早期鼻咽癌，5年生存率可达80%～90%。即便是晚期病人经正规的积极治疗，仍有50%以上的病人获得5年以上的生存期。热疗、放射增敏剂与放射治疗联用有助于肿瘤的快速消退。近年来，对部分晚期病人采用放疗联合化疗取得令人欣喜的效果，部分放疗后未控或复发者可选择性采用外科手术作挽救性治疗措施。此外，为了提高病人的免疫力，临床上也经常应用中医中药、生物免疫治疗等配合放射治疗。