原发性支气管肺癌简称肺癌，是呼吸系统最常见的恶性肿瘤，是源自肺泡上皮细胞或支气管上皮细胞恶变后发生的肿瘤。多发生于中年以后，患者大多数是男性，男女之比为4～8∶1，患者年龄多在40岁以上，以60～69岁年龄组最高，也有少数患者发病年龄在40岁以下，而且近年来女性患者的发病率也在不断上升。流行病学调查表明，肺癌和消化道肿瘤是排名前5位的肿瘤，尤其是肺癌，其发病率约占全部肿瘤的1/4，高居发病率第1位，更应该引起关注。

肺癌的病因比较复杂，其发生与吸烟和环境因素有密切关系。烟草中含有砷、亚硝胺类多种致癌成分和促癌物质。据统计，80%左右的肺癌患者有长期的吸烟史，吸烟人群肺癌死亡率比不吸烟人群高10～20倍；吸烟时间越长、吸烟的支数越多，患肺癌的机会越大。吸烟不仅影响自身健康，对周围不吸烟者也会造成不良影响。据调查，长期被动吸烟者患肺癌的概率较吸烟者还要高1～3倍。此外，从事石棉、砷、铬、镍、煤焦油以及放射性元素有关的职业，由于长期接触致癌物质，肺癌的发病率较高。