鼻咽癌的致病因素有：

1．遗传因素：鼻咽癌的发病有一定的地区性、一定的种族和家族聚集性，好发于黄种人，白种人很少患有此病。我国鼻咽癌高发家族如迁居海外或从中国的南方迁居到北方，其后裔仍保持高发病的倾向；不论高发区还是低发区的病人中，都可以发现有一定的家族聚集倾向的病人中，都可以发现有一定的家族聚集倾向。因此，遗传因素在鼻咽癌的病因方面起重要作用。

2．病毒因素：研究发现EB病毒与鼻咽癌的关系十分密切：①对鼻咽癌病人的血清用免疫酶法检测抗EB病毒抗原的免疫球蛋白A（VCA/lgA），发现其抗体阳性率为90.9%，而其他肿瘤，包括头颈部癌，其抗体阳性率仅为3.5%，正常人的抗体阳性率是0.6%。同时，VCA/lgA的抗体滴度可随病情的康复而逐渐下降。反之，当病情复发或恶化时则抗体滴度又明显升高。②通过多聚酶链反应（PCR）技术进行扩增检测，证实鼻咽癌细胞内存在EB病毒的片断，而在正常鼻咽部组织中则不存在这一片段。③在体外，用含有EB病毒的细胞株感染鼻咽上皮细胞后，受感染的上皮生长加快，核分裂相亦多见。根据这些实验结果，认为EB病毒就是鼻咽癌的病因之一。

3．环境致癌因素：许多调查报告和实验结果表明，鼻咽癌的发生与高发区居民的生活环境有关，与衣、食、住、行中接触的一些致癌物质有关。例如，高发区的居民不少自幼喜食咸鱼、腌肉、腌菜，在这些食品中亚硝酸盐的含量较高，并含有一事实上量的亚硝胺及其多种化合物。期限中的二亚硝基哌嗪（DNP）已被证实可诱发小鼠鼻咽黏膜上皮不典型增生、原位癌、浸润癌，诱发率高达40%。说明亚硝胺及其化合物与鼻咽癌发病关系密切。调查发现鼻咽癌病人存在高镍低硒现象，研究证实，高镍可促进亚硝胺诱发实验动物鼻咽癌，硒有抗癌作用。

总之，鼻咽癌的发病原因至今尚不十分清楚，其发生可能与遗传、病毒和环境等因素有一定的关系，更可能是多种因素对易感人群综合作用的结果。